-----------------------------------------
Chương 1:
Chỉ đơn thuần là anh yêu em, và anh đã phải trả một cái giá. Và nếu được sống lại cuộc đời này một lần nữa, anh vẫn mỉm cười rằng mình đã trả một cái giá quá rẻ để có được em. Em à, anh cũng chỉ là một con người nên anh yêu em.
- Anh xin lỗi… nhưng anh không muốn bị đánh đến chết.
- Gì cơ?
- Chúng ta chia tay được không?
- … Anh có yêu em không?
- Anh yêu em nhưng…
Lucky cúi gằm mặt, tay bấu chặt vào mép bàn, bờ môi run run:
- Em biết, vậy chia tay là lỗi của em…
Anh ta nhẹ nhàng nắm tay con bé an ủi. Nó bất ngờ đứng bật dậy, đập bộp xuống bàn, lấy cặp đập túi bụi vào người tên khốn đó:
- Tưởng tôi sẽ nói thế à? Đồ hèn! Anh đã gãy cái xương nào chưa? Đã dập cái lá lách nào chưa mà cúp đuôi chạy? Bị đánh thế là còn ít đấy! Yêu à? Này thì yêu này. Khốn nạn, anh học Karate để làm gì hả?
Anh ta đứng bật dậy, định vung tay tát nó, rồi khựng lại. Nhưng chắc chắn không phải vì anh ta yêu nó, mà vì chợt nhớ ra nó là con gái của ai.
- Giỏi thì đánh đi! Rồi không chỉ là mấy vết bầm trên người đâu, mà cánh tay anh tát tôi cũng gãy nốt đấy.
- Đồ điên!
Anh ta bỏ đi sau khi ném lại cho nó câu đó. Con bé ngồi phịch xuống, thở dài:
- Lại nữa!
Nó đẩy cánh cửa phòng đọc sách bằng tất cả giận dữ:
- Bố thôi xen vào chuyện của con đi.
- Không được, vì con là con ta.
- Con lớn rồi, con tự quyết định được cuộc đời mình.
- Con chưa lớn đâu con gái.
- Bố đã hứa với mẹ cơ mà?
- Thì bố có ép con đâu? Quyết định chia tay là ở bạn trai con mà?
- Á! Bực mình ghê! - Lucky hét toáng lên - Con không sống chỉ để bố muốn tống vào chỗ nào thì tống đâu.
Cứ mỗi lần nó bị bạn trai đá do bố nhúng tay vào là hai bố con lại cãi nhau, và bao giờ cũng kết thúc bằng câu:
- Thế yêu thằng nào bị đánh gần chết mà vẫn không từ bỏ con ấy!
Đó là lí do bao giờ nó cũng chọn những anh chàng biết võ để cặp kè, thế nhưng tại sao thằng nào cũng như nhau? Mà kể cả nó có tìm được người đạt tiêu chuẩn đó thì chắc cũng bị đánh chết trước khi kịp nhận ra không thể từ bỏ nó rồi.
Chán nản, nó bỏ về phòng. Con bé không khóc, nó thôi buồn khi bị bạn trai đá từ lâu rồi, chỉ giận bố thôi, giận vì bố cũng đang đối xử với nó như với mẹ. Để rồi xem, nó sẽ tìm được tình yêu đích thực cho bố sáng mắt ra. Phải tìm thật nhanh, trước khi nó phải lấy người bố muốn.
- Này! Hôm qua tao ra quảng trường rồi. Khoái lắm!
- Thật hả? Thế mỗi lần bao nhiêu?
- 50.000/5 phút. Tao còn quay lại đấy.
Cả lớp nhao nhao vào xem. Bọn con trai lại bàn tán về chủ đề hot ấy. Dạo gần đây, có một gã rảnh đời nào đó bày ra trò đấm bốc xả stress, chỉ cần bỏ tiền ra là có thể đánh tên đó thoải mái, hắn chỉ đỡ mà không đánh trả. Lớp nó cũng không ít thằng ngốc bỏ tiền ra để đánh người. Xã hội giờ thật lắm trò, bạo lực trở thành một thú vui tiêu khiển để mà người ta tươi cười bàn tán, thậm chí còn lưu giữ như một chiến công.
- Đi không mày?
An vỗ vai nó, mắt hấp háy ngay sau khi xem video đó. Thế là đủ để biết cái bao cát sống kia đẹp trai rồi.
- Tới bao giờ mày mới thôi thích trai đẹp?
- Tới bao giờ mày mới tìm được tình yêu đích thực nếu không có hứng thú với con trai?
Câu hỏi vạn tiễn xuyên tim cùng nụ cười hiền lành ấy như thách thức nó. Ngứa ngáy:
- Đi thì đi!
Quảng trường đông nghịt người dù chẳng phải tối thứ 7. Nó nghe tiếng reo hò, cổ vũ, những tiếng bis khoái chí, thậm chí người ta còn xếp hàng để được quẳng thú tính của mình vào cơ thể một người xa lạ. Chen chúc trong đám đông, An lôi, kéo, đẩy bằng mọi cách để len vào trong, phải công nhận tình yêu với trai đẹp của nó vĩ đại thật. Len vào được vòng trong sau khi mái tóc gọn gàng biến thành tổ quạ, đập vào mắt con bé là một làn da rám nắng lấm tấm vết bầm những chỗ áo ba lỗ không che được, hai cánh tay rắn chắc co trước người, che chắn cho vùng ngực, cổ và mặt, cách di chuyển khá nhanh nhẹn của một người bỏ không ít công sức học boxing, mái tóc nhỏ giọt mồ hôi che khuất tầm mắt như muốn giảm bớt phản xạ tránh đòn đã ngấm vào các cơ… Con bé không nghe rõ mọi người la hét gì, chỉ thấy những gương mặt đó phấn khích hơn mỗi khi anh ta trúng đòn. An dễ hòa nhập đã khoái chí reo hò cùng mọi người, chỉ riêng nó im lặng nhìn anh ta, nhìn như muốn xé toạc không khí bạo lực đang vây lấy con người đó.
5h, anh ta nghỉ, đám đông cũng nhanh chóng tan rã, vì họ biết, chỉ cần bỏ tiền, mai họ sẽ lại được đánh anh ta. Anh ta lấy một chiếc khăn lau mồ hôi, tu một ngụm nước, ngồi phịch xuống, ngước nhìn bầu trời và thở hắt ra sự mệt mỏi. Nếu cách kiếm tiền đau đớn này chính anh ta đã chọn thì hà tất gì phải buồn tới mức lan tỏa sang nó, khiến nó không thể rời mắt, đứng chôn chân giữa dòng người đang vội vã rời đi? Thu hết can đảm, con bé rón rén tiến lại gần anh ta, lén nhìn mái tóc bù xù như chẳng bao giờ chải chuốt, muốn vén những lọn tóc che khuất tầm mắt ấy. Mẹ vẫn thường nói điểm tận cùng của đôi mắt là trái tim, chỉ cần nhìn sâu vào đáy mắt, ta có thể hiểu rõ trái tim một con người. Và có điều gì đó mách bảo nó rằng sau mái tóc ướt nhẹp kia là cả một kho báu.
Anh ta nắm lấy cổ tay nhỏ bé đang bất giác đưa lại gần phía mình:
- Gì thế?
Con bé giật mình, cái suy nghĩ muốn vén những lọn tóc kia lên điều khiển nó làm điều vô duyên gì thế này. Nó đang có ý định chạm vào tóc một người lạ, thậm chí còn chưa chào hỏi. Anh ta có vẻ đề phòng nó, ít nhiều là nó cảm thấy cái suy nghĩ “Hình như thần kinh không bình thường” hắt ra từ giọng nói. Ôi trời ơi, muốn độn thổ quá! Nó phải nói gì? Phải làm gì?
- À… ch… chào chú, à không, chào anh!
Anh ta khẽ nhếch mép cười trước câu chào ngu ngốc của nó:
- Có chuyện gì?
- À… dạ không! Ruồi, cháu… à… em đuổi ruồi ấy mà!
- Bao nhiêu tuổi?
- Ơ… dạ, thứ 7 này là 19 rồi.
- Gọi bằng anh được rồi. – Câu nói đi kèm với một nụ cười khẩy.
- Nàyyyyyyy! – An từ đâu chạy tới, đập bộp vào vai nó đầy vui sướng.
Khỏi nói cũng biết con bé An tê rần thế nào khi có người bắt chuyện thay:
- Em chào anh!
Không đáp lại vẻ mặt hớn hở của An, anh ta chỉ lặng lẽ xếp đồ rồi đứng lên về thẳng khiến con bé tiu nghỉu.
- Kiêu thế! Tưởng đẹp trai là thành bố người ta được chắc? Mày quen à?
- Không!
- Chà chà! Tưởng có đứa không thích?
- Ai thích! Về thôi, muộn rồi.
Con bé rón rén bước về phòng một cách an toàn, vừa thở phào nhẹ nhõm thì tiếng bố từ góc phòng khiến nó giật thót:
- Đi đâu giờ mới về?
- Bố biết rồi thì đừng hỏi.
- Đừng có tới chỗ đông người quá!
- Tại sao không được? Có phải ai cũng nhiều kẻ thù như bố đâu.
Bố không nói gì, im lặng uống tách trà.
- Từ khi nào phòng con thành phòng uống trà vậy?
- Từ khi nào mà con ghê gớm như thế hả?
- Nhờ có bố dạy dỗ thôi mà!
- Rồi! Rồi! Tôi thua. Thay quần áo rồi xuống ăn cơm!
Lúc nào cũng thế! Đừng có thế này, đừng có thế kia, nó có chuyện gì thì lỗi ở ai mà bố luôn cấm đoán? Như con chó con trong bàn tay bố, tới bao giờ nó mới được làm điều mình thích?
Tối đó, nó cứ nghĩ mãi về dáng hình đầy mệt mỏi và cô độc, tò mò mãi
về thứ trốn sau mái tóc rối bù. Kì lạ lắm, lòng bứt rứt không yên,
muốn gặp lại anh ta, muốn biết nhiều hơn về anh ta, muốn nhìn thật sâu
vào đôi mắt đó. Mai, nó sẽ tới quảng trường lần nữa.
- Chưa bao giờ thấy mày hứng thú với con trai thế này đâu! – An hét vào tai nó giữa đám đông ở quảng trường.
- Thì sao?
- Yêu rồi hả?
- Vớ vẩn!
Chả biết, nó không biết tình yêu là gì, nó cũng không quan tâm, chỉ là muốn nhìn sâu vào đôi mắt đó bằng mọi giá.
An bỏ về trước vì bữa tiệc của gia đình, còn lại con bé bon chen giữa đám đông.
- Này!
Con bé chìa ra một chai nước lọc, cười tươi đáp lại vẻ ngạc nhiên và không chào đón mấy của anh ta. Anh ta rút chai nước trong ba lô ra uống, không chào, không nói, không phản ứng gì. Ngượng nghịu quá, con bé tự uống chai nước đầy thiện chí của mình:
- Thế mà không mắc bẫy! Tưởng tui mua cho anh chắc?
Anh ta có thói quen cười nửa miệng, với cái vẻ ngạo mạn như có mọi thứ trong tay:
- Muốn gì?
Kì lạ thật đấy, một kẻ phải chịu đòn để kiếm miếng cơm lấy đâu ra nụ cười tự tin như bố nó - người có vị trí mà ai cũng muốn chiếm đoạt? Không thấy con bé trả lời mà chỉ nhìn mình, anh ta lại cất đồ vào ba lô, có vẻ như cũng chẳng quan tâm lắm con bé làm gì và muốn gì.
- Có đau không?
- Hả?
- Có đau không? – Con bé chạm vào những vết bầm khiến anh ta hơi giật mình.
- … Quen rồi!
- Thế… trong lòng anh có đau không?
Đôi mắt nấp sau mái tóc bù xù ấy biểu hiện gì khi nhìn nó lâu như thế? Nó không biết, chỉ thấy chút buồn lòng trong nó. Khi đứng giữa tiếng reo hò, những cơn đau đó, những vết bầm tím đó, những giọt mồ hôi đó rõ ràng chỉ để mua vui cho thiên hạ. Nó chua xót thay anh ta, giá trị một con người rẻ mạt thế sao? Hơn nữa, nụ cười cao ngạo ấy có chút gì cay đắng, có chút gì gắng gượng.
- Muốn gì đây?
- Nếu em nói em muốn gì ở anh, anh có đáp ứng không?
- Không.
- Vậy thì đừng hỏi! – Nó thấy anh ta đeo ba lô lên vai, liền đứng dậy chào, ít nhất nó phải là người đi trước – Mai em tới nữa, bye nha!
Anh ta chẳng nói gì, nhưng đã đưa mắt nhìn khi nó vẫy tay. Hôm nay thế là đủ, dần dần gỡ bỏ từng lớp chôn giấu một, nó sẽ tìm được kho báu thôi.
- Sao rồi? Chiều nay có tiến triển gì chứ?
- Tiến cái gì mà tiến? Tao vừa ăn mắng kìa.
- Chẹp! Nên mới nói mày đừng có suốt ngày chơi trò cút bắt với mấy lão vệ sĩ.
- Mày thì không chắc?
Hai con bé thủ thỉ với nhau ngoài ban công. Bữa tiệc nhà An thì chẳng thể nào đối tác lâu năm như bố lại không tới, đồng nghĩa với việc nó cũng phải khoác lên mình dạ phục và giày cao gót. Bất kỳ bữa tiệc nào cũng thế, hai con bé luôn trốn ra ngoài hóng gió. Tựa lưng vào lan can, nhìn vẻ hào nhoáng dưới ánh đèn ngả vàng đã là thói quen của hai đứa. Trong tiếng du dương của giàn nhạc, thỉnh thoảng một hai ánh mắt đưa tình dù đang đứng cạnh bạn đời, vài câu nói dè bỉu xen lẫn trong nụ cười tươi rói, đôi ba câu chuyện nhằm tạo mối quan hệ và cả những cái bắt tay khởi nguồn mối làm ăn, tất cả khiến nó thấy bí bích. Nhiều tiền là tốt? Tại sao không ít người đánh đổi để có được thứ mà nó chỉ muốn trốn chạy?
- Thật biết phô trương thanh thế, nhỉ? – An cười khẽ khi dõi theo điệu Valse.
- Đặc quyền của kẻ có tiền mà!
- Chạy khỏi nó chắc cũng chỉ có điên như tao với mày thôi!
- Nghe nói mày sẽ đính hôn?
- Chắc thế, con ông chủ tập đoàn DC mà, bố tao sẽ chẳng bỏ qua đâu.
- Mày tính sao?
- Không biết - An cười cay đắng – Tính rồi cũng có thực hiện được không?
An xui xẻo hơn con bé nhiều, vì nó quá đẹp, đẹp tới mức chạy kiểu nào cũng không thoát khỏi sự để ý của những tên công tử suốt ngày tiêu tiền và ngắm gái. Ngay khi An qua tuổi 18 đã có một list cầu hôn, và bố mẹ nó cũng chẳng ngần ngại dùng con gái mình làm chìa khóa mở rương tiền, giống như chị nó. Lucky thở dài:
- Vậy mà nhiều người mong được như chúng ta.
- Đổi lại là gì? Trái tim khô héo? Sống không theo ý mình? Bên ngoài 19, bên trong 60?
Chút cay đắng ngân lên trong tiếng cười của hai con bé đang ở độ tuổi đẹp nhất.
- Mày có can đảm vứt bỏ mọi thứ để sống như mày thích không?
- Vứt bỏ cái gì? – An nhìn nó bằng ánh mắt nhiều suy tư – Tao và mày vốn chẳng có gì trong tay để mà vứt bỏ.
- … Ừ, chẳng có gì!
- Nếu tao tìm được tình yêu, thì còn có một cái gì đó để xách váy chạy khỏi đám cưới.
- Chắc là tao may mắn hơn mày.
- Mày có một người mẹ tốt, tao có một người mẹ tham vọng, khác nhau ở chỗ đó. Đừng lãng phí cơ hội mẹ mày để lại đấy!
Ừ, nếu mẹ không bắt bố hứa để nó tự do làm điều mình thích cho tới năm 22 tuổi như ước nguyện cuối cùng thì giờ này nó cũng đã phải đính hôn với một tên công tử bột nào đó giống An rồi.
- … Sẽ cố! Cả phần mày.
- Mà sao không phải cả đời nhỉ? Chỉ 22 tuổi thôi à?
- Bố tao mà! Sẵn sàng mặc cả dù vợ hấp hối.
- Hừ! Cái gia đình mà người khác mơ ước. Chúng ta hạnh phúc nhỉ?
- Ừ, hạnh phúc!
Hai con bé ôm nhau cười. Vậy là một trong hai đứa sắp bước vào con đường bùn vàng trộn lẫn. Đau lắm, nhưng chúng nó thôi khóc từ lâu rồi, vì nước mắt trong cuộc sống tỏa hào quang này là một thứ xa xỉ mà lãng phí, chẳng mang lại được gì, chỉ khiến lòng yếu mềm hơn thôi.
Chương 2:
- Này anh!
Nó lại chìa chai nước thay lời chào, nhưng anh ta vẫn chưa tiếp nhận. Thì thôi, nó uống vậy.
Hôm nay, vẫn là cái vẻ không quan tâm ấy, và nó vẫn bị cuốn theo như một con thiêu thân chỉ biết lao vào lửa.
- Anh bao nhiêu tuổi?
- …
- Bao nhiêu tuổi thế?
- …
- Bao nhiêu tuổi vậy chú?
- 22.
- Anh làm đây lâu chưa?
- …
- Anh làm đây lâu chưa? Anh làm đây lâu chưa? Anh làm đây lâu chưa?
- Mới.
- Mới là bao lâu?
- …
- Mới là bao lâu?
- Gần tháng.
Bất chợt, anh ta bật cười, một nụ cười không hề nửa miệng:
- Kì cục!
Chốc lát thôi, nhưng hậu quả nụ cười đó để lại không hề nhẹ nhàng chút nào. Nó bị đau tim. Choáng váng hay xao xuyến mà nhịp tim nó tăng đột ngột vậy? Nó chưa thế này bao giờ, cũng không hề có tiền sử về bệnh tim, phải xử lý tình huống này ra sao? Con bé hít một hơi thật sâu, cố trấn tĩnh để trống ngực không vọng tới anh ta. Lần thứ mấy nó bị sốc cảm xúc thế này rồi? Ở anh ta có nhiều điều “nguy hiểm” thật.
- Sao lại làm ở đây thế? Nhìn anh có thích thú gì đâu?
- Hỏi làm gì?
- Quan tâm thì mới hỏi. Em… - con bé chỉ vào mình rồi chỉ anh ta, cười hì hì – … quan tâm anh đấy!
Anh ta có vẻ khá choáng với kiểu gần bản năng hơn lý trí của con bé.
- Bạo miệng thật!
- Sao nào? – Lucky ngồi xuống cạnh anh ta, khẽ đung đưa chân – Yêu thương là điều đáng tự hào để khoe mà!
Mẹ nuôi dưỡng nó bằng câu nói đó, và con bé thừa hưởng khá trọn vẹn điều đó trong tính cách. Anh ta phì cười, cái điệu cười hị hị đặc biệt, nụ cười thật nhất nó từng được nghe. Có thể là nó thích huyễn hoặc bản thân mình, nhưng trong nụ cười đó, nó thấy mình dễ thương. Anh ta cứ nhìn nó rồi lại tủm tỉm, dường như không dừng được, điều giấu đằng sau nụ cười đó có giống nó không? Chút lâng lâng và xao xuyến?
Anh ta nhìn đồng hồ rồi vội vã đứng dậy:
- Về trước đây! Bye!
- Wow! Anh chào em?
Đáp lại vẻ mặt ngạc nhiên của nó là nụ cười nửa miệng, nhưng hiền hơn nhiều. Con bé ngồi đó, chả nghĩ được gì, nhưng cứ ngồi. Gió hôm nay sao mát thế? Cách những chiếc lá bay cứ như reo vui, những khuôn mặt xa lạ cũng đáng yêu hơn, nó tủm tỉm cười với cả một con sâu róm. Là cái gì vậy? Chả có nhẽ là yêu?
- Tối nay bố có khách. Đừng có vào phòng làm việc đấy.
- Ai ạ?
- Lion.
- Vỡ chén nên tới quỵ lụy nhờ bố dọn à?
- Lucky! Con bớt trì triết người khác đi.
- … Bố của con tốt tới mức đồng ý sao?
- Dù gì cũng là chỗ thân quen!
- Vâng, có trên mức thân quen thì ông chủ tịch tập đoàn The King đáng kính mà con biết cũng chẳng rảnh rang cứu giúp nếu không lợi lộc gì.
- Bớt quá khích và tỏ ra mình là người thừa kế sáng giá đi!
- Trước khi lo tới chuyện đó, bố lo bọc cái kim lại đi! Thanh tra sờ gáy Lion, chắc chẳng ngần ngại bới móc hồ sơ chỗ thân quen như bố đâu nhỉ?
- Vớ vẩn! Ta làm ăn chính đáng.
- Vâng! Vâng! Con gái bố biết bố bao nhiêu năm rồi?
Chính đáng sao? Bố nó là ai chứ? Kẻ mưu mô, xảo quyệt nhất nó từng gặp trong 19 năm cuộc đời mình. 21 năm trước, từ một mảnh đất ven sông, một tòa nhà dột nát, và giờ có tất cả trong tay, trong xã hội này, ai làm được thế nếu trong sạch? Thành công hôm nay bố đánh đổi tất cả để có được, thậm chí là những thứ gắn liền với chữ “đen”. Cái gọi là sự nghiệp đó lớn dần, ép mẹ con nó nghẹt thở trong góc bé tí của trái tim bố, bao nhiêu tiền mới là đủ với bố? Bố có biết nó từng thích thú thế nào khi bố nhấc bổng nó không? Bố có biết nó hạnh phúc khi nhảy cùng bố hơn là đắp lên người danh vọng, tiền bạc? Bố có còn nhớ cách để yêu thương người khác? Nó chợt bật cười khi nhớ tới bài văn lớp 3 nói về mơ ước của mình, nó đã viết rằng mong bố phá sản, rồi cả nhà chuyển về một vùng quê sống, bố sẽ cày cấy, mẹ sẽ dệt vải, nó thì chăn trâu. Bố thậm chí còn chẳng biết đó là bài văn duy nhất nó được điểm 10, nhưng mẹ đã cười: “Đừng để bố đọc được!”, nó biết. Thứ ước mơ bố căm ghét, nó vẫn đang ấp ủ.
- Này!
Nó tiếp tục chìa chai nước ra, chẳng mong chờ anh ta sẽ nhận, nhưng lạ chưa kìa, anh ta cầm lấy chai nước không chút lưỡng lự:
- Cám ơn!
- Hi hi… Chịu để ý tới người khác rồi?
- … Tên gì thế?
- Dạ?
- Tên!
- Wow! Anh tò mò về em à? Lạ nhé!
Anh ta không nói gì, tu chai nước rồi quay đi chỗ khác. Con bé cười khì khì:
- Gớm! Cứ phải tỏ vẻ không quan tâm. Hỏi lần nữa em sẽ trả lời đấy!
Không thấy phản ứng gì, thì thôi, nó không nói, rồi anh ta sẽ phải hỏi lần nữa thôi.
- Anh học đấm bốc bao lâu rồi?
- 15 tuổi.
- Vậy mà giờ lại đứng đây chịu đòn mua vui? Cái giá rẻ mạt quá!
-----------------------------------------------
bạn đang đọc truyện tại ecute.wap.sh
-----------------------------------------------
- Tại sao anh lại chọn cách này để kiếm tiền?
- Thế nào là rẻ mạt?
- … Mồ hôi, công sức, những cơn đau lại thành trò tiêu khiển cho người khác, không phải anh đang bán rẻ sao?
- … Hừ! Chắc con ranh con như cô sống sung sướng lắm nhỉ? – Anh ta cười khẩy vào câu hỏi của nó – Không phải đồng tiền nào cũng dễ kiếm. Thứ tôi có được đánh đổi bằng công sức của chính mình, không cướp giật, không phi pháp, với cô chắc là rẻ mạt, nhưng với tôi thì không. Rẻ mạt hay không là tôi đánh giá chính mình, không mượn loại hôi sữa như cô phải nhận xét.
Anh ta lộ rõ tức giận trong giọng nói. Con bé hoảng hốt và thấy tội lỗi. Nó, trước giờ vẫn đánh giá một chiều như thế, tỏ ra thông cảm và thương hại anh ta, nhưng anh ta vừa chỉ ra rằng nó đã sai, sai một cách ngu ngốc. Đồng tiền anh ta kiếm chẳng đáng gì so với gia tài nhà nó, nhưng chúng trong sạch. Vậy con bé lấy tư cách gì phê phán chúng là rẻ mạt? Hổ thẹn thật, vậy mà nó còn từng chua xót cho giá trị một con người.
- Xin lỗi. Em mới là một con người rẻ mạt.
- Tôi không có ý đó.
- Không phải vì anh đâu… Em tự đánh giá bản thân đấy chứ.
Nhìn xa xăm lên bầu trời, nó có gì nhỉ? Nó có mọi thứ trong tay, muốn cái gì là được cái đó, nhưng đó là bố mang lại hay chính nó giành được? Chẳng có gì, nó chẳng có gì hết. An cũng từng nói hai đứa chẳng có gì để mà vứt bỏ, không phải trước giờ nó không nghĩ tới, nhưng những thứ anh ta - một người xa lạ nói vô tình xoáy sâu vào, khiến con bé giật mình sợ hãi khi phải đối diện. Nó là một bù nhìn, mà vẫn cứ nghĩ mình là công chúa bị nhốt trong tháp cao. Đôi mắt chợt ướt, hụt hẫng nhuốm vào lòng nó rồi. Anh ta không nói gì, im lặng nhìn nó. Anh ta có hiểu những gì nó đang run rẩy? Điều đó chỉ anh ta mới biết, nhưng sự ân cần của con người xa lạ ấy khiến nó yên lòng rất nhiều.
- Cô đắt giá đấy chứ!
Anh ta xoa đầu nó rồi đứng dậy ra về, con bé nhìn theo dáng hình đó tới lúc khuất, rồi tự hỏi “Anh ta tìm thấy giá trị ở mình?”.
- Nhớ về sớm nhé!
- Vâng vâng! Cũng chỉ là bữa tiệc để bố khoe mẽ thôi mà!
Phải! Sinh nhật nó vốn chẳng mang ý nghĩa chúc mừng nhiều, đơn giản là một bữa tiệc lớn để bố nó hét lên: “Ta rất giàu có”. Cái tiếng lách cách của những ly rượu chúc tụng là bài hát mừng sinh nhật khó vào tai nó nhất đời, nhưng nó vẫn phải ở đó, vì đó là cuộc đời nó, vì nó là con gái bố.
- Này!
Anh ta cầm chai nước nó đưa, và đưa cho nó chai nước trong ba lô của anh ta. Con bé tròn xoe mắt nhìn, nó cứ tưởng anh ta phải giận nó chuyện hôm qua lắm cơ.
- Có độc không đấy?
- Có!
- Anh đưa thì gì em cũng uống. Hì hì!
Anh ta cười nửa miệng rồi lấy một hộp quà nhỏ trong ba lô ra:
- Sinh nhật vui vẻ!
- Hả? – con bé cầm lấy mà muốn nhảy cẫng lên.
Hôm trước nó chỉ buột miệng thôi mà anh ta nhớ? Cảm xúc đang bật tưng tưng trên một chiếc đệm lò xo, vui sướng xen lẫn cảm động. Mắt nó khẽ ướt:
- Cám ơn anh! Hi hi!
- Thích thế sao?
- Tất nhiên! Lâu lắm rồi em mới nhận được một món quà thật sự.
- Có vẻ thiếu thốn nhỉ! – Anh ta cười.
- Ừ, em nghèo nàn lắm!
Một món quà mang ý nghĩa sinh nhật thực sự, từ sau khi mẹ mất, đây là lần đầu tiên nó nhận. Vốn có An thực sự chào đón sinh nhật nó, nhưng hai đứa luôn đi chơi chứ chẳng bao giờ tặng quà nhau. Con bé mở ra, là một chiếc vòng tay, chẳng phải vàng trắng, cũng chẳng gắn viên kim cương nào trên đó, nhưng với nó, là chiếc vòng giá trị nhất trước giờ nó được đeo. Con bé đeo vào tay, ngắm nghía mãi rồi cười một mình. Anh ta nhìn nó và cười, nụ cười hị hị đặc biệt mà nó thích nghe:
- Dễ hài lòng nhỉ! Chỉ là một chiếc vòng rẻ tiền!
- Thế là thừa để mua hạnh phúc của em rồi!
Con bé cười tít mắt, hai má ửng hồng. Trái tim nó đang run rẩy tới mức không chơi cho trọn được một bản hòa âm. Nụ cười đó, món quà đó… sinh nhật hình như cũng là một ngày ngọt ngào đấy chứ?
Anh ta quay đi chỗ khác, nghĩ gì nó chả biết, phản ứng gì nó chả quan tâm, nó còn đang mải mân mê hạnh phúc trên cổ tay.
Chuông điện thoại reo, là bố. Bố thật biết cách phá đám.
- Một là con về ngay tức khắc, hai là thằng ranh đó không gặp được con lần nữa.
- Con biết rồi.
Cúp máy cái rụp. Nó chẳng muốn về chút nào, nhưng bố ít khi nói suông lắm.
- Xin lỗi, em phải về đây.
- Chả liên quan!
- Ế! Thế mà có người hôm nay không nhìn đồng hồ lấy một lần! Anh luôn vội vã về ngay khi xong mà.
Con bé trêu chọc, còn anh ta vẫn tỏ vẻ không quan tâm như bình thường. Ừ thì cứ giả vờ đi, để ý nó thấy rõ lại còn!
- Mày có nhận thấy miệng mày không ngậm được vào không? – An nhìn nó thắc mắc.
- Thế hả? Hề hề!
- Cái vòng này bị bỏ bùa hay sao mà mày cứ nhìn nó rồi tủm tỉm cười? Ế… chả có nhẽ! Ai tặng mày?
- Hí hí. Nhìn tao hạnh phúc thế sao?
- Cũng gần mức điên rồi! Đừng nói với tao là tên kiêu căng kia tặng nhé?
- Ừ!
- Á à! Thảo nào có đứa siêng năng tới quảng trường thế!
An nhìn nó, rồi cười khì khì:
- Cuối cùng có đứa cũng biết yêu, nhỉ?
- Chả biết! Chả quan tâm! – Con bé tủm tỉm.
- Hưm… Bệnh quá! Nhưng mà nhớ ngậm miệng trước mặt bố mày cho tao nhờ đấy!
Con bé giật mình. Ừ nhỉ, hạnh phúc trong nó cứ phát ra vô thức mà quên cả che giấu bố.
- Mày bỏ cả hẹn với tao, hóa ra là chạy tới quảng trường. Thứ vênh váo đó có gì hay chứ?
- … Không biết nữa, nhưng khác biệt lắm …
- Hờ – An thở dài – Ghen tỵ thật! Tới tình yêu mày cũng may mắn hơn tao.
- … Cũng chưa hẳn là yêu mà!
Con bé cười buồn, hình như số phận ưu ái nó hơn An nhiều. Giá như nó có thể làm điều gì đó cho An.
- Mong rằng nếu có là yêu, mày sẽ hạnh phúc. – An cười – ít nhất là cho cả phần tao.
Ừ! Nó cũng mong An sớm tìm được hạnh phúc của mình, mong điều đó hơn bất cứ ai, cũng như An mong điều đó cho nó, vì đó là điều duy nhất chúng có thể làm cho nhau. Con bé ôm chặt An:
- Mày là một trong những báu vật của tao đấy, biết không?
- Kinh quá! – An gỡ tay nó ra – Thôi, vào trong và chiến đấu nào!
Sinh nhật 19 tuổi, nó nếm trái cấm rồi. Chắc là yêu nhỉ? Cũng không rõ, nó chỉ mong ngày mai mau tới để gặp lại anh ta.
Chương 3:
Hôm nay, nó phải mất một thời gian hồi hộp rồi mới dám lại gần anh ta. Vẫn là dáng vẻ cô đơn ấy, nó tự hỏi liệu mình có được vỗ về vào một ngày không xa? Con bé muốn làm điều gì đó, để đáp lại hạnh phúc anh ta đã đeo vào tay nó.
- Anh có điều gì muốn làm không?
- Điều gì?
- Chẳng hạn như mơ ước ấy, hay đơn giản là mong muốn trước mắt.
- Hỏi làm gì?
- Em không muốn nợ ai hạnh phúc đâu! – Con bé lúc lắc chiếc vòng, nhe răng cười.
- Vậy thì đừng nhận!
- Chẹp! Vô tình ghê! Là anh nên em mới nhận đấy nhé!
Anh ta giấu suy nghĩ dưới mái tóc bù xù, cười khì:
- Cứ phải nói những gì mình nghĩ mới chịu được à?
- Thì sao? Thích em rồi à?
- Hình như thế!
Con bé định chọc ghẹo, nhưng anh ta cao tay hơn rồi. Biết là anh ta chỉ đang đùa thôi, nhưng nó không ngăn được mặt mình đỏ lựng lên, ú ớ mà chẳng biết nói gì, thẹn thùng tới mức chẳng che giấu nổi vẻ vui sướng. Anh ta phá lên cười, ấn trán nó một cái:
- Tên gì thế?
- Hả?
- Tên gì?
- À! Cũng chịu hỏi rồi cơ đấy? Thế là có quan tâm em nhé!
Nó cười hì, chìa tay ra:
- Lucky! Em tên Lucky! Còn anh?
- Phì! – Anh ta bịt miệng để không cười phá lên – Trịnh trọng gớm! Thưa quý cô, kẻ hèn mọn này tên là Nguyên, rất vui được làm quen. Hỏi chút không phải, quý cô đây mang dòng máu lai nào thế?
Con bé khựng lại, rồi cười buồn:
- Em lai Pháp!
Con bé dở che giấu lắm thì phải, ít nhất là trước anh ta. Anh ta nắm lấy cằm nó, xoay qua ngắm nghía:
- Hình như có người không thích dòng máu lai của mình? Cũng được mà!
Là tại anh ta lại gần nó quá đấy nhé, là tại anh ta chủ động chạm vào nó trước đấy nhé, khiến mái tóc bù xù như khiêu khích nó vén lên, khiến ham muốn nhìn vào đôi mắt đó trỗi dậy mãnh liệt trong nó. Cái kiểu bản năng đi trước suy nghĩ của nó luôn khiến người khác không thể đoán trước được nó sẽ làm gì, anh ta cũng không ngoại lệ. Cuối cùng thì con bé cũng nhìn được vầng trán và đôi mắt ấy. Khẽ giật mình, anh ta định hất cánh tay nó ra thì ánh mắt gặp nhau.
Trong giây phút đó, nó không biết gọi tên thứ xúc cảm ập đến trái tim là gì, nhưng nó như bị đôi mắt đó thôi miên. Dưới mái tóc bù xù đó, mạnh mẽ có, hoang mang có, cô độc cũng có, nhìn nó thật sâu, hút nó vào, rồi lại như muốn đẩy nó đi một cách đầy ngờ vực và đề phòng. Là nó nhạy cảm quá mức hay thực sự nó đã chạm vào được đáy sâu đôi mắt ấy? Ai biết, nhưng khoảnh khắc nó tìm ra kho báu được chôn giấu như ngưng đọng tới từng hạt thời gian, và nó chỉ có thể đắm chìm trong đôi mắt đang nhìn nó bối rối mà đầy mê hoặc.
Anh ta gỡ tay nó ra, nhẹ nhàng tới lạ, rồi vội vàng quay đi.
- Mắt… đâu có bị lé. – Con bé ngượng ngùng - Tại sao lại che đi?
- Không có tiền cắt tóc.
- Lãng xẹt!
Cả hai gượng gạo đùa, rồi chẳng nói gì nữa. Trái tim muốn nhảy khỏi lồng ngực nó lúc này như đang gào thét: “Yêu rồi!”. Có phải không? Hình như thế! Nó khẽ liếc trộm sang bên cạnh, khuôn mặt đang quay đi chỗ khác nhưng đôi tai đỏ lựng kia có cùng cảm giác như nó? Có đang cố gắng điều chỉnh lại nhịp tim?
“Mẹ ơi, con đoán là mình đang yêu.”
Bố xoa cằm:
- Lạ lắm!
- Sao ạ?
- Có vẻ yêu đời hơn, thỉnh thoảng cứ tủm tỉm cười, mắt cũng long lanh lắm!
- Vâng vâng! Bố cũng biết để ý con gái bố cơ đấy!
Nó chạy tót lên phòng trước khi bố kịp soi xét thêm. Hình như bố đã phát hiện ra biểu hiện khác thường của nó. Không được! Phải cẩn thận! Dù bố chỉ nhúng tay vào mối quan hệ hơn ba tháng của nó, nhưng nếu nó cứ tiếp tục tỏ ra là mình đang yêu thế này chắc bố sẽ phá luật thôi. Gặp Nguyên đã một tháng rồi, và nó vẫn chỉ đạt mức chuyện phiếm đôi ba phút mỗi ngày, phải làm gì trong hai tháng còn lại đây? Bên Nguyên càng nhiều, càng thấy mình yêu thì nó lại càng lo sợ. Hình như Nguyên cũng có gì đó với nó, nhưng liệu đủ để thắng bố chưa? Những cảm xúc phủ ngọt trái tim nó rồi sẽ trôi về đâu?
- Sao thế? – Nguyên nhướn một bên lông mày khi bị nó nhìn trân trân, cái điệu quen thuộc mỗi khi thắc mắc.
- Anh cắt tóc thật là sáng suốt.
- … Có chuyện gì à? – Nguyên xoa đầu nó. Nguyên tinh ý lắm, thừa sức nhận ra khi nào nó đánh trống lảng.
- Anh này! Anh có biết em là ai không?
- Biết! Con ranh con nghĩ gì nói đấy, chẳng biết xấu hổ là gì.
- Ý em là gia cảnh, xuất thân cơ!
- Chuyện đó quan trọng à?
- … Anh không tò mò về em?
- Gia đình thế nào thì vẫn là con bé lai tính khí khác người thôi!
Nguyên véo mũi nó một cái, nghe thì có vẻ như chọc ghẹo, nhưng kiểu của Nguyên là thế. Ừ, Nguyên chấp nhận nó vì nó là chính nó, vậy thì việc gì nó phải đau đầu về việc nó là ai chứ? Cứ trân trọng từng phút ở bên Nguyên là được rồi!
- Nói về bố mày chưa?
- … Chưa! Hình như ông ấy chẳng quan trọng gia cảnh của tao đâu!
- Trời ạ! Ông ấy không quan tâm, nhưng bố mày quan tâm. Để tới lúc bố mày ra tay thì hối không kịp.
- Còn hai tháng nữa cơ mà! Với lại, cũng đã là gì của nhau đâu?
- Mày có biết yêu là thứ khó che giấu nhất không? Nhìn mày cứ như lúc nào cũng có thể hét lên rằng: “Tôi đang yêu” ấy. Mày nghĩ bố mày dễ dàng để mày yêu như thế à?
- …
- … Thôi! – An vỗ vai khi thấy nó ỉu xìu, thở dài một cái – Mày vốn chẳng che đậy được cái gì. Cứ để mọi việc tự nhiên đã! Cứ thế đã đi!
An thông minh hơn nó nhiều mà còn chả biết làm gì nữa là. Thôi thì chuyện gì tới sẽ tới. Vì giờ nó cũng chẳng biết làm gì khác ngoài yêu.
Tan học, mấy ông vệ sĩ vốn không được xuất hiện trong tầm mắt nó bỗng chặn nó ở cổng trường. Con bé cáu kỉnh:
- Không nhớ là cách xa 10 mét à?
- Xin lỗi cô chủ. Nhưng hôm nay cô phải về nhà ngay.
- Từ bao giờ mà mấy cặp kính đen này có thể quyết định cháu sẽ làm gì nhỉ?
- Ông chủ đã ra lệnh thưa cô. – Ông ta đưa điện thoại cho con bé.
- Gì ạ? – Con bé gắt vào điện thoại đầy bực dọc.
- Con bé này! Hạ cái giọng xuống! Bố già rồi!
- Tại sao bố không gọi cho con mà phải bảo vệ sĩ?
- Gọi trước để con trốn à? Hôm nay có việc. Về ngay!
- Hứ! Con không về.
- Khi bố còn nhân nhượng thì đừng lấn lướt quá!
Bố gằn giọng như muốn ám chỉ mối quan hệ của nó và Nguyên, con bé lại gắt lên:
- Được rồi! Về thì về!
- Đã bảo hạ …
Nó cúp chẳng để bố kịp nói hết câu. Đành vậy, điều duy nhất nó có thể làm lúc này là ngoan ngoãn để bố không động tới Nguyên.
Chắc lại là một gia đình nào đó mà bố muốn mai mối thôi, chỉ có loại khách đó bố mới cần tới nó. Bố mà nắm được điểm yếu của ai là cứ đâm vào đó mãi không thôi, và ông đang nắm được Nguyên để mà lôi nó tới hàng tá buổi tiệc hay bữa cơm, chỉ cần một câu nói thay vì cả tá vệ sĩ lôi nó đi như trước kia. Cả tháng qua, con bé gần như phát ói mỗi bữa ăn với một list công tử bột nhạt nhẽo, lúc nào cũng cho mình là nhất.
- Phải chắc rằng tối nay con là một tiểu thư xinh đẹp và thông minh đấy!
- Vâng vâng! Con đang phát quang đây. Bố cũng phải chắc rằng chưa tới 22 tuổi thì con vẫn chưa phải con rối.
- Bố chỉ làm trọng trách của một người cha thôi mà.
- Lần này là con ông lớn nào vực dậy cái trách nhiệm ấy trong bố thế?
- Tối nay sẽ biết. Liệu mà cư xử cho đúng là con gái ta. Bố không muốn dùng vũ lực với người lạ quá sớm đâu!
- Hứ! Con cũng không muốn khiến bố quá bẽ mặt với đối tác làm ăn đâu!
Trên xe tới nhà hàng, bố cứ nhìn nó tủm tỉm mãi.
- Lần này con sẽ chẳng chê được điều gì đâu! Thằng nhóc đó tới bố còn phải hài lòng.
- Có lợi cho bố thì ai mà chẳng hài lòng!
- Đẹp trai, nói chuyện sắc sảo và thông minh, chắc sẽ trị được con thôi.
- Tên đó làm từ bột mì hay bột gạo vậy ạ? Mà không, để vào mắt bố chắc phải bột vàng.
- Ít nhất là hơn loại bùn vô dụng ở quảng trường kia!
- …
- Đừng nghịch bẩn để bố phải dọn sạch vũng bùn! Nhớ tới thân phận mình một chút!
- Nhớ tới lời hứa với mẹ dùm con chút!
- Rồi rồi! Con là nhất. Con thắng, bố không cãi được con.
- Hừ! Vinh dự thật! Cái thân phận chỉ duy nhất một người trên thế giới này có được!
Lại cãi nhau rồi! Bố dùng Nguyên để đe dọa nó, nó ghét thế, ghét mình đã đặt Nguyên vào tình thế nguy hiểm.
Anh ta tới rồi. Tưởng ai, hóa ra là Chủ tịch mới của Tập đoàn Crown, gần đây, tên này nổi lên như một hiện tượng trong giới kinh doanh. Nhìn vẻ hào nhoáng tỏa ra thì đúng là vào mắt bố thật. Bố chào anh ta thân tình lắm, cứ như là con rể tới nơi rồi. Anh ta kéo ghế cho nó, nó chợt bật cười, liệu Nguyên có biết làm những điều như thế này không nhỉ? Chắc con bé còn phải giành để được miếng ăn với Nguyên ấy chứ! Bố thấy nụ cười đó, liền nháy mắt, chắc là đang tưởng bở đây. Kệ thôi, cứ cho bố bay trong bộ phim viễn tưởng của bố. Từ cung cách nói chuyện, cử chỉ, ngôn từ, dường như chẳng có gì để con bé bới móc ra mà chê được, kiểu người hoàn hảo tới mức giả tạo, một thứ mặt nạ mà những tên mọt rỗng bên trong hay đeo. Hoàn hảo như thế, không biết anh ta dùng cách bẩn thỉu nào để giành được chiếc ghế chủ tịch từ tay ông bác già khó tính đã giữ rịt vị trí đó mấy chục năm nay nhỉ? Bố nhìn nó đầy đắc ý. Ừ thì vỏ ngoài đẹp đấy, nhưng tháo nó ra thì có bao nhiêu gián dòi bên trong đây? Chúng đã gặm nhấm xong nhân cách anh ta chưa?
- Ban nãy có người cười nhé!
- Thì sao ạ?
- Không có gì để chê chứ hả?
- Đúng là con không bới ra được gì!
- Phải thế chứ! Ha ha…
- Nếu con không phải con gái bố, thì con cũng chẳng chê được bố cái gì đâu!
- Ranh con! Vườn hoa đẹp mấy thì cũng phải có sâu chứ.
- Chính bố nói đấy nhé! Chắc gì đã tốt đẹp mà bố vội hài lòng?
- Ờ, một thằng bẩn thỉu, thấp kém thì tốt đẹp chắc?
- … Bố không thấy anh ta quá tham ăn so với tuổi của mình à? Cẩn thận rồi có ngày anh ta nuốt luôn The King của bố đấy!
- Thôi được rồi, con là độc nhất! Bố chẳng còn sức để đôi co với con nữa.
- Nhờ bố nuôi dạy mà!
Nó không quan tâm bố có lôi nó đi gặp hàng trăm gã như thế, nhưng bố đừng lấy Nguyên ra như một quân cờ. Nó, liệu có như mẹ? Chỉ là con chim non chết bởi bố nhốt vào lồng ngắm nghía mà quên đi rằng thiên chức của chim là vỗ cánh bay? Nó, liệu có bảo vệ được Nguyên? Nhìn những ánh đèn trôi trên cửa kính ô tô, nó thấy bất lực quá! Con bé chẳng có gì trong tay, chẳng thể làm gì. Đúng nó rẻ mạt mà!